歐洲聯盟和日本計劃打造全球最大自由貿易區，於本(2018)年11月5日清除一道巨大的障礙，專門處理貿易的歐洲議會議員支持的經濟夥伴協定（Economic Partnership Agreement, EPA）有望於明(2019)年生效。
路透社報導，歐洲議會（European Parliament）國際貿易委員會以25票贊成和10票反對，通過經濟夥伴協定。歐洲議會全員將在本年12月13日進行最後投票。
這項協議將占全球國內生產毛額（GDP）約三分之一的兩大經濟體歐盟和日本綁在一起，也代表他們反對貿易保護主義。
歐盟和日本都與美國貿易關係緊張，也受到美國總統川普對進口鋼鋁製品加徵關稅的影響。
日本是12國「跨太平洋夥伴協定」（Trans-Pacific Partnership, 簡稱TPP）的一員，川普上任第一天就退出TPP，日本因此開始把焦點放在像是歐盟等其他潛在夥伴上。
歐盟2016年與美國就跨大西洋貿易及投資夥伴協定（Transatlantic Trade and Investment Partnership，TTIP）的協商凍結後，也開始尋找其他夥伴。今年初與墨西哥重新簽署雙邊自由貿易協定。
歐盟和日本簽署的協議將取消針對日產車的10%關稅，以及大部分汽車零件的3%關稅，日本也將取消對歐盟乳酪和葡萄酒分別徵收的30%和15%關稅，並允許歐盟在日本進行公開招標。
此外，雙方還承諾開放服務市場，尤其是金融服務、電信、電子商務和交通等領域。
【資料來源: 中央通訊社】