精實供應鏈在建構以確保最佳品質、最低價格和最短交貨期等條件，去應對全通路型態的訴求已不合時宜，而靈活性成為其成功關鍵要素。
在英國從事供應鏈和物流服務的供應商Advanced Supply Chain非執行董事Kevin Townend向英國服裝供應商協會(British Clothing Industry, ASBCI)在Leeds舉行的“數位革命 - 虛擬接管時尚(The Digital Revolution – virtually taking over fashion)”會議中向與會代表們表示：「在過去幾年，客戶是我們行業所擁抱的對象」。
他解釋道：「全通路是一種非常新的軟性供應鏈，在過去的15年中，產業一直採用精實方法去運作供應鏈。以最佳品質、最低價格及最短交貨期去服務客戶。所有的種種都以開發可以服務實體通路、電子商務及多通路暢貨中心為重點」。
但市場正在發生巨大變化。預計到2020年，Amazon、eBay及阿里巴巴等全球知名線上平台將掌握將近40％的網上零售市場。
“哈佛商業評論(Harvard Business Review)”在去(2017)年針對46,000名購物者進行一項研究發現，73％的購物者採用的購物管道不止一個，只進行網上購物有7％和只進行實體店購物有20％。該研究還發現，購物者會預先在網上進行研究，他們在店內的開支增加了13％，這證明更多的管道等於更多的營收。
面對該種情況，零售商如何掌握成功，採用全通路運作失敗之處為何？ Townend解釋道：「其成功之道在於靈活性的運用，不幸的是靈活性並不是建立在精實供應鏈模式之上」。
「我們努力消除浪費，我們建立長期永續性關係，我們衡量生產力產出，我們將標準化納入我們的作業模式，並且我們擁有固定且穩定的物流計畫」。
「不幸的是，這並不適用於全通路型態，因為你必須夠靈活，客戶和市場對於零售商是重要的。在建立夥伴關係時必須保持流暢性，並且必須衡量自我能力，你必須關注操作者自我管理，但必須符合系統合規性和透視性，以確保作業的進行」。
「現買現穿」的思維是即時的，正如Townend所解釋的，對於實體通路的供應鏈模式與全通路的運作模式是不同的。
「像Asos甚至Amazon這樣規模的公司都存在一些問題，他們紛紛找原產地製造商，把產品運回來對其進行加工使其符合規範要求，再發送到世界各地的市場。為何不是把貨品從原產地運送到你的市場呢？我們相信，如果在原產地就如此運作，每件貨品的運送成本可以節省高達90便士，這是一個驚人的省錢之道」。
Townend解釋道，實現靈活供應鏈的關鍵在於協調：有到位的技術和系統經由供應鏈無縫地運送產品，同時仍可以在原產地進行管控。
他表示，達此目標的回報是巨大的，像是開拓日益成長的市場機會。
2020年排名前10名的中產階級消費國家
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國別
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消費額
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國別
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消費額
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1.印度
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12.8兆美元
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6.俄羅斯
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US$1.4兆美元
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2.中國大陸
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10兆美元
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7.德國
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US$1.3兆美元
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3.美國
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4兆美元
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8.巴西
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US$1.2兆美元
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4.印尼
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2.5兆美元
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9.墨西哥
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US$1.2兆美元
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5.日本
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2.3兆美元
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10.法國
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US$1.1兆美元
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資料來源: Advanced Supply Chain
Townend表示：「這些都是驚人的數字。但是對於時尚產業這又意味著些什麼呢？表示進入這些市場有大量的商機。對於我們的行業來說，從來沒有如此好的機會，而且都是以技術為基礎」。